第218章 坏消息
第218章 坏消息
“怀疑我们的政策吗？我们只有一个坚定不移的决心，摧毁希特勒和纳粹制度的一切痕迹。没有人能动摇它，没有人。与纳粹作战的任何个人、国家，我们都要支持。与希特勒同流合污的任何个人、国家，都是我们的敌人。俄国人的危难就是我们的危难，美国的危难。”罗斯福。
1941年8月27日凌晨，雷雨笼罩城市。阿瑟·康普顿坐在出租汽车上，脑中梳理将要在会上的发言。阿瑟·康普顿应邀出席总统炼铀委员会召开的秘密会议，委员会邀请全国各地工程师研讨，目的是要通过具体从事工作的人员了解，能否在战争期间，大约四五年内，生产足够制造原子弹或发电站的铀。
劳伦斯博士信中要求康普顿带来制造巨型电磁铁的可行性报告。两人是老朋友，康普顿给这位诺贝尔奖金获得者的回旋加速器提供了许多特制设备。阿瑟·康普顿的工作处于商业和科学之间，性质是商业利用科学，他常常说自己是个谋利者，然而他有一定的科学地位，因为他早年在加利福尼亚技术研究院工作。康普顿知道巨型电磁铁是做什么用的。
一直以来，阿瑟·康普顿对为军用目的生产铀看法明确。核武器不但可能，而且，康普顿认为中国人早已进行了，甚至已处于世界领先水平。中国拥有世界上唯一一所原子物理学院，云集全世界最优秀的原子物理学家。十几年来，还控制着世界上最大的铀矿，每年有数百吨高品位铀矿运回中国。康普顿认为，中国敢向英美国宣战，是个可怕的证明。
康普顿从广播中得知中国向美国宣战的消息，就断定中国人至少在原子武器上取得了实质性突破。康普顿甚至认为，战争是中国人和美国人在U-235裂变问题上的竞争，其它潜艇沉没、陆上战役，空中格斗，纯属无谓流血。和大摊牌相比，不过是无用的老一套的虚张声势。现在，阿瑟·康普顿认为，在跑道上，美国还有一个竞争者：德国。
希特勒冲进法国，装甲部队将整个法国夷平，将英国逼的据海而守。如果德国人在可控连锁反应上取得成功，希特勒有了铀炸弹，或者一两年可以拥有，战争就成定局，德国人将拥有世界。德国人的威廉皇帝研究院正在进行核武器的探索。情报显示，征服挪威后，德国制造了大量重水，重水唯一用途就是在铀裂变过程中为中子减速。
相比中德，美国无疑落后了。美国即没有云集世界各国物理学精英的原子物理学院，也没有世界上最大的重水厂，只有一群从欧洲逃到美国的物理学家。美国储存的铀一共不到四十磅，更不用说十分稀少的能爆炸的同位素235。尽管炼铀委员会多次召开会议，科学家们极力争取，政府竟然在这个关乎国家存亡的项目上，投资不到十万美金。
康普顿估计，中国为实现梦想中的“亚洲独立”，德国人为日耳曼大帝国，一定在核武器上投入无法想象的巨额资金，或许已经花费了十数亿美元。炼铀委员会在一间单调的研究室里开会，尽管窗户开着，外面雷电不断，房间里还是闷热无比，而且烟雾腾腾。一块蒙着灰尘的小黑板上还留有粉笔写的方程式。
桌子周围所有人，康普顿都认识，除了两个穿军服的客人：一个陆军上校和一个海军上校。科学家只穿衬衫，解掉领带，卷起袖子。仍旧是国家标准局局长利曼·布里格斯当主席，这使康普顿更为泄气。布里格斯是标准的联邦官员，在他眼里，一千美元就是可观开支。他还穿着外衣，系着领带。劳伦斯博士冲康普顿友好地挥挥手。
然后向两位军人介绍康普顿。
“这位是康普顿博士，丹佛电气公司董事长。这位是托马斯上校，这位是凯勒赫上校。”康普顿分发了油印文件，然后高声颂读，却时常被隆隆的雷声打断。
与会诸人侧耳倾听，会议室中只有凯勒赫上校，一个双颊肥胖的秃头，连续不断地抽烟，萎靡不振地瞪着前面，不时把手伸进镶金线蓝制服里，在胸口搔痒。
陆军上校是个带书生气的小个子，不时咳嗽，不断从一只小纸盒里拿药片吃，在康普顿发的文件边上写速记注解。康普顿正在答复劳伦斯信中的问题：能不能制造巨型电磁铁？如果能，大约需要多少钱多少时间？劳伦斯总能用简单方法和特殊手段说服别人，所以有的科学家喜欢他，有的科学家恨他。
可以把铀的一条电离子流在磁场中进行分离，产生铀235，这种方法康普顿对维克多·亨利提过。已经有一种实验工具光谱仪可以做到。劳伦斯想制造巨型光谱仪，取得足够数量的铀235供军用。巨型光谱仪制作需要巨型电磁铁，使其保持稳定的磁场，电压细微变化，就会抹掉U235和U238之间离子流的极微小差别，这是关键所在。
康普顿说出交付第一台电磁铁的可能日期，及造价大致范围，委员会成员面面相觑。
“当然，材料供应要求绝对优先权。”康普顿提醒与会众人，说完便坐下了。劳伦斯从眼镜后面冲他微笑。
“好吧，还算有希望。”利曼·布里格斯摸摸领带。
“当然，价钱纯粹属于幻想范围，根本不现实。”海军上校插嘴。
“康普顿博士，有个问题，通用电气公司来人，西屋电气公司递来报告，设想时间要两倍多，价钱不止两倍，而且还把使用性能大大降低了。”阿瑟·康普顿耸耸肩，“有可能。”
“为什么我们要相信你而不相信他们呢？”托马斯上校哑着嗓子说，随手从小盒里取一片药片。
康普顿清清嗓子，“上校，电磁铁是个比较狭窄的专业，我则是这方面权威。我曾在西屋公司工作过，很明显，西屋公司和通用公司并不专业。德国人走在我们前头，我到过德国，了解过德国的电磁技术，进口过德国的镍合金线。尽管我没去过中国，但相信中国已远远超过我们，包括德国人，或许他们的原子武器很快就会进行试验。”
阿瑟·康普顿提到德国，桌子周围的人悻悻不已。当提到中国远远超过各国时，人们脸色一下变得难看起来，毕竟中国是美国的敌人。刚止住咳嗽的托马斯上校，气急败坏的提出问题：“德国人和中国人都走在美国前头了吗？具体在哪方面，先生？”
“任何方面，说明白一点，就是制造这种炸弹方面。”康普顿抽了口烟斗。
“从德国人最近表现的自信看来，前景并不乐观。至于中国，从37年起，中国科学杂志上，就再也看不到原子核物理学术报告，曾活跃于世界学术界的大量中国科学家消失在公众视线中，足以证明，中国人早在37年，就展开了原子炸弹的研制。我个人相信，中国在这方面已经取得了实质性突破，而我们……只是在这里空谈。”
“我同意，为什么我们不干起来？委员会只会空谈。”凯勒赫坐直身子，紧皱眉头，“我不是科学家，我不敢说我对这种未来武器十分相信，但是如果他们在干，我们就得赶快。直接到总统那里，要钱要命令，我保证海军会支持委员会。”
布里格斯吓的举起一只瘦手，“上校，总统有更紧迫的事，都需要钱、需要做。”
“我不用意。”托马斯摇摇头，“有什么比可能落在美国头上的炸弹更紧迫？”
托马斯声音刚落，布里格斯立即反驳，“上校，一切不过是理论，要达到实用，尚需时日。”
凯勒赫上校手拍桌子，“瞧，让我提个真正有点傻的问题，康普顿谈论的是什么？是传布理论，还是制造光谱仪？也许我该明白，然而我没有明白。”
“是制造光谱仪。”劳伦斯平静的回答。
“很好，为什么不努力干呢？你得过诺贝尔奖金，为什么不送一个清楚明白的备忘录给总统，让他了解？为什么还要在细枝末节上绕来绕去？”
“因为如果设想错误，就可能白费好几年工夫。”另一个科学家解释。
无法控制情绪的康普顿忍不住了，“难道要在竞赛中输给德国人、中国人，等他们把原子炸弹扔到我们头上。”
布里格斯最终还是点点头，“好吧，如同总统所说，事情不能准备一半就动手去干，这是肯定的，无论如何……”布里格斯把视线转向康普顿，“我不认为我们还要耽搁你的时间，你的报告十分有用，非常感谢。”
康普顿收起文件，“不知道是否还用得着我，或者我先回丹佛？”
“弗莱德，别那么匆忙。”
“好，我就在史蒂芬斯旅馆。”
康普顿在旅馆房间呆了一上午，收音机里全是中国人在东南亚、太平洋进攻的新闻，大雨夹杂电闪雷鸣，康普顿越来越忧郁。很长时间午饭前不喝酒了，今天却要了瓶苏格兰威士忌，劳伦斯兴冲冲找到他时，他已喝了三分之一。
“弗莱德，今早你大出风头。没想到委员会叫来咖啡和夹肉面包，继续开会。事情有转机，你有时间吗？”
“我就在这坐着，听哥伦比亚广播公司广播世界末日。”
劳伦斯笑了，“不会有末日，我们会在U235方面击败中国人和德国人，他们的工业基础差远了。中国经济总量虽与美国相近，但重工业远逊美国，不是吗？委员会当然得改变方法，手续麻烦的难以置信，事务性工作真让人受不了。为保密，一次只能邀请一方面人商谈，把大家整天拖着，我们需要一个懂行的人进行事务工作，并作为工业界联系人，马上就需要。”
劳伦斯停顿下来，望着康普顿，“我们正好谈起你。”
“我？不行，谢谢。”
“弗莱德，你是个工程师，懂业务，对理论掌握也很充分，这种人才不多。不幸的是，世界上没有更重要的职位了，你明白的。”
“可是天哪，要我给谁工作？向谁汇报？上帝保佑，不是国家标准局吧！”
“为保密起见，你就作为海军顾问。弗莱德？干不干？”
顿了一会儿，康普顿问：“在哪里任职？”
“华盛顿。”康普顿沉默良久。
劳伦斯问：“到华盛顿有困难？”
“不，可要把电磁铁制造出来。”
“假定建议得到批准，拨下钱也要一年后。工作不等人，怎么样？”康普顿得到博士学位后转向了工业。劳伦斯比他年轻，更有才华，这样一个人鼓励他担任一项重要任务，他无法推却，犹豫片刻，康普顿选择接受。
瓢泼大雨洒在宾夕法尼亚大道上，大道街口，一处简易检查站两个方向都挤满车龙，尽管战火没有燃烧到美国本土，但战争阴霾却一直笼罩美国，即便华盛顿，也未能幸免。一周前，西岸800海里处巡逻的两艘美国驱逐舰遭遇日本舰队，两艘老旧驱逐舰被日本航母舰队击沉前，仍发回警报，印证了报纸上本土将遭到日军登陆的可怕预言。
数月间，美国陆军和数百万工人在西海岸构建了完备的防御工事，数千门上次大战的火炮、机枪被加固到太平洋防线。坚固的防线、数千架飞机、近百万军队，让罗斯福有充足底气向美国民众宣称，绝不会让日本兵或中国兵登陆美国本土，但在近海发现日军舰队的消息仍然引发了恐慌，连华盛顿街头都不顾司法部长的反对进驻了坦克。
白宫前拉斐特广场上，几辆绿色谢尔曼坦克和士兵，提醒人们，美国正处于战争状态。130年来，美国第一次面对外来入侵。白宫草坪和玫瑰园已不见往日炫丽和整洁，直对总统椭圆形办公室的玫瑰园内，一门3英寸高射炮直指天空，环形沙包工事下压着玫瑰残枝。炮尾处几名身穿雨衣的陆军士兵时而把视线投向亮灯的总统办公室。
“根据目前掌握的情况，我们确信，中国已经拥有威力强大的原子弹。”格罗夫斯将军沉重的汇报。
“你确信？”罗斯福反问，语气显得疲倦。曾经精力十足的总统，头发灰白、满面疲惫。
“这是个错误。”总统疲惫的声音，让格罗夫斯想起，两月前，总统不经意间说出的一句话，谁也不知道总统说的错误指什么，但格里夫斯猜测，或许与中国有关。
与中国战争，从始至终都是一场错误。几个月来，这个观点在美国广为流传，不是为中国开脱，而是事实。用美国历史、美洲历史阐述这一错误。
“在这次交战中，我们所面对的敌人是试图颠倒人类一切道德准则的敌人。中国和亚洲联盟军队会竭尽全力，将亚洲仍然遭受殖民主义者奴役的无辜民族从奴役中解救出来，我们将为我们和亚洲民族的自由而战，我们会走出危险，给亚洲带来持久和平与自由。在这个过程中我们会被一部分人所误解，但最终我们将被整个世界所理解。”
新年伊始，中国总理广播演讲表明，中国人对世界从来没有任何诉求，唯一需要一个独立、自由、民主的亚洲，如此而已。这不正是美国倡导的，美国人民所尊重的价值观吗？迷茫迷惑之际，人们会思考，翻开旧报纸，找不到中国入侵主权国家的罪证，印度支那是法国殖民地、马来亚、缅甸是英国殖民地，即便菲律宾，美国傀儡奎松，也同样背叛美国。
“但凡是人，就有追求自由与美好生活的权力。殖民统治者的残暴无法改变遭受奴役民族对于自由的渴望。”中国为6亿亚洲民族解放与自由同美英战斗，美英之所以卷入战争，只是维持其在亚洲殖民地利益而已，数以万计美国青年为殖民统治付出生命。值得庆幸，观点尽管在美国民间流传，但影响不大，毕竟中美处于战争状态。
中国人停止进攻，让大多数美国人松了口气，中国人信守诺言，只把战争限于亚洲。但日本向美国宣战，日本已经占领除瓦胡岛之外的全部夏威夷岛屿，甚至向阿拉斯拉发起进攻，占领多座岛屿。
“只是推测，对吗？”沉默良久，罗斯福轻轻询问负责曼哈顿计划的格罗夫斯将军。1941年12月6日，美国正式启动原子炸弹研制计划，为抢先中德制造出原子弹，该工程集中西方国家所有最优秀核物理学家。今年年初，美国科学家对原子弹机制、努力方向，甚至费用、时间有了大致构想。但核研究庞大工程超过科学研究机构能力。
美国经济已转向战争，没有一家工业公司能在短期内完成核生产设施建设。只有军队以最高优先权，才能在战争结束前生产出核原料。一月前，范尼瓦尔·布什在给总统报告中，强调原子弹的光明前景。提出把全部研制和生产管理移交军队。3月17日，范尼瓦尔·布什准备了一份将核计划全部交给军队管理的详细报告，罗斯福立即批准报告。
在参谋长联席会议主席马歇尔支持下，美国军方按照原子能委员会建议，开始建设4种不同种类铀同位素分离工厂和研制、生产基地。军队把计划命名为“代用材料发展实验室”，由美国军事工程部马歇尔上校负责全部行动。由于马歇尔上校循规蹈矩，与科学顾问合不来，使研究计划优先权升级和气体分离工厂地址选择拖延两个月。
两天前，政府战时办公室和军队高层领导决定，由修建美国国防部五角大楼的格罗夫斯上校接替马歇尔上校。格罗夫斯赴任前，被提升为准将。今天是格罗夫斯上任第二天，也第二次来白宫，却带来不好的消息。
“不只是推测，总统阁下，你看这个。”格罗夫斯从文件夹中取出几份中文报纸。
“共和28年也就是1939年12月24日，中国新疆发生弹药仓库爆炸，没有人员伤亡。总统先生，再看，1940年7月15日、1941年3月2日、9月18日、10月15日、11月23日，新疆、甘肃先后发生多次大型弹药仓库爆炸，每次都无人员伤亡，其间有化学武器。除去时间，每次，中国国防部官员和地方驻军司令部发言惊人相似，过期军火导致爆炸。”
这是情报协调局分析人员从无数份中国报纸中发现的异常事件，事件并不是孤立存在的，之间必定有联系，但什么联系却一直困扰着情报人员，没合理解释。
“总统先生，中国到底有多少大型弹药仓库？为什么如此巧合，每次爆炸原因都相同？最可疑的是，根据中国军队问责制度，却没有任何军官为爆炸负责。”
格罗夫斯将报纸摊在总统面前，提出一连串反问。同样反问，今天上午情报分析员也曾在格罗夫斯面前表演过。
“1921年至1939年，整整18年，中国国防军只发生过一次弹药仓库意外爆炸事件，造成6名官兵死亡，42人受伤，多名军官被迫辞职。而1939年后，尤其中国向美国宣战后，中国军火库接二连三不断爆炸，无人死亡，中国军官也无人负责。”
格罗夫斯的报告，让罗斯福也颇觉其中有古怪，即便排除原子弹，也能让人感觉非比寻常。
“那么，格罗夫斯准将，你觉得爆炸有什么古怪？”
“原子炸弹，我曾咨询过科学家，原子炸弹威力等同数千吨炸弹，可以合理解释军火库频频爆炸事件。”
“你认为中国人已经生产出原子炸弹，只不过它很危险？”显然罗斯福误解了格罗夫斯的意思。
“总统先生，中国人早在几年前，就已经掌握了威力巨大的原子炸弹。这不是储存时的意外，而是在进行试验。宣战后，多次爆炸，是中国军方正常武器试验。”罗斯福赞同格罗夫斯的分析，但不愿意相信，或许格罗夫斯正确，如果中国没有掌握必胜武器，以中国稍逊美国的工业力量，绝不会冒两败俱伤的风险向美国宣战，原子炸弹是中国人的依持。
“如果中国真掌握核武器，为什么不在战争中使用，轻松夺取胜利呢？”
“他们应该在等这个。”格罗夫斯从文件夹中取出一张照片放到总统面前。
紧盯照片，罗斯福眉头紧皱，斩钉截铁命令格罗夫斯，“格罗夫斯将军，从现在开始曼哈顿计划获得最高优先权。过去是为抢在中德之前获得核武器，现在，我们要在他们炸平我们之前，掌握这种武器。”
罗斯福终于下定决心时，椭圆形办公室外走廊上出现了美国陆军参谋长马歇尔和几名将军，白宫工作人员看到他们阴郁的表情，敏感意识到，又有坏消息了，而且是非常糟糕的坏消息。